В своей книге Брайан Стил подчеркивает центральную роль понятия «нация» в идеях и политике Томаса Джефферсона. Джефферсон описывается как создатель национальной политической культуры, чей политический проект был направлен на то, чтобы привести американскую государственную систему в соответствие с волей и характером нации.
В книге Джефферсон показан как создатель нарратива американской истории, а также социологом, этнографом и историком; предстает он и как политический теоретик и практик.