В книге рассматривается феномен литературного кружка — особого явления, характерного для интеллектуальной и культурной жизни России XIX — начала ХХ века.
Барбара Уокер пристально изучает фигуру Максимилиана Волошина и круг художественной интеллигенции, центром которого он был. Поэт, художник, публицист, Волошин стал одним из самых заметных деятелей своего времени, а уникальное явление, известное как "круг Волошина", оказало большое влияние на русскую культуру начала ХХ века.
Изучая литературный кружок как особую форму организации художественной жизни, Уокер поднимает вопросы об истории и судьбе русской культуры в переломные эпохи. На страницах книги появляются Вячеслав Иванов, Зинаида Гиппиус, Андрей Белый, Марина Цветаева, София Парнок, Осип Мандельштам, Владислав Ходасевич и многие другие известные деятели литературы и искусства.