Мир литературных произведений Достоевского почти сплошь населен носителями неназванных душевных ран, полученных ими в давней, выходящей за пределы повествования предыстории. Отгородившись от элементов внутренней жизни, эти «беглецы от глубин» оказываются пленниками мира внешних отношений.
В своей книге Юрий Корриган прослеживает эволюцию творчества Достоевского — постепенное формирование у автора концепции воспитания личности, подготовки сознания к страшной и преобразующей встрече с тем, что находится в глубине и за пределами «я».