С момента выхода в 1959 году книги «Страна багровых туч» братья А. и Б. Стругацкие стали самыми известными писателями-фантастами в СССР. Они сохраняли свою популярность на протяжении трех последующих десятилетий, несмотря на все колебания партийной линии и перемены в литературной политике. Этот феномен особенно интересен, если принять во внимание, что их главной читательской аудиторией была российская научно-техническая интеллигенция — та часть общества, чьи ценности и установки сыграли немалую роль в преобразовании Советского Союза. Книга представляет собой увлекательное и оригинальное исследование творческой эволюции Стругацких как властителей дум и выразителей настроений не одного поколения российских ученых.