В чем состоит современная русская идентичность? На что опираются русские мыслители и писатели при ее конструировании? Э. Клюс предлагает анализ изменений в семиотической системе символов и обозначаемых ими ценностей, изучая метафоры, связанные с территорией и географией. «…Чтобы установить, кто является русским, нужно понять, где находится Россия, и этому месту, как бы оно ни определялось, приписываются всеобъемлющие ключевые ценности». Помимо традиционных имперских метафор центра и периферии, автор исследует географические оси «север — юг» и «восток — запад». Предметом анализа становятся два помещенных в новый контекст набора метафор: «Евразия против Запада» и геополитическое противостояние «центра» и «границы».