В субботу 20 марта 1911 года под Киевом дети, играя в пещере, сделали страшную находку: они обнаружили полураздетое, обескровленное тело мальчика. Консервативные чиновники и политики сочли, что произошло ритуальное убийство, и полиция, не имея прямых улик, арестовала Менахема Менделя Бейлиса, тридцатидевятилетнего еврея, работавшего приказчиком на заводе неподалеку от места преступления. Суд над Бейлисом, состоявшийся в 1913 году, вскоре привлек внимание международной общественности. Присяжные в конце концов оправдали Бейлиса, хотя в вердикте все же содержался намек, что преступление имеет признаки ритуального убийства. Исследуя дело Бейлиса, Р. Вейнберг стремится выяснить, почему царское правительство обвинило именно этого человека, и проливает свет на радикальные проявления антисемитизма в предреволюционной России. Судебные материалы, газетные статьи, воспоминания Бейлиса и архивные документы погружают читателя в атмосферу этого знаменитого судебного процесса.