В 1953 году Мао изменил направление экономической политики и решительно направил Китай по сталинскому пути, коренным образом преобразовав экономический и политический ландшафт страны. Опираясь на широкий корпус архивных материалов, Ли Хуаюй исследует эволюцию идеологии Мао и его отношения со Сталиным.
Автор полагает, что в основе резких изменений в китайской  внутренней политике лежало не только доверие Мао советскому пути развития, но и стремление китайского лидера превзойти Сталина, построив социализм в Китае быстрее, чем это удалось в СССР.