В своей книге Мэттью Ли Миллер исследует влияние деятельности Христианского союза молодых людей (YMCA, ХСМЛ) на жителей России и русских эмигрантов в позднеимперский и раннесоветский периоды.
ХСМЛ, крупнейшая американская благотворительная организация, начала свою активную деятельность в России в 1900 году. Во время Первой мировой войны она обеспечивала помощь военнопленным, а после эмиграции многих россиян в Центральную и Западную Европу основала издательство «ИМКА-Пресс» и поддерживала Православный богословский институт. Таким образом организация сыграла важную роль в сохранении наследия дореволюционной русской культуры в эмиграции.
Исследование основано на архивных документах ХСМЛ, московских и парижских архивах, а также на воспоминаниях как российских, так и американских участников.