«Отцы и дети», «Война и мир», «Анна Каренина», «Преступление и наказание», «Братья Карамазовы» – все эти величайшие произведения отечественной прозы были впервые опубликованы в журнале «Русский вестник» Михаилом Катковым, его основателем и редактором.
Ввиду консервативных политических взглядов и агрессивно-вмешательского подхода к редактуре, ученое сообщество в России и на западе демонизировало или вовсе игнорировало Каткова, однако в современной России его, заядлого славянофила, почитают «спасителем отечества».
В своей книге Сюзан Фуссо рассматривает литературную карьеру Каткова без предрассудков и преувеличений, фокусируясь прежде всего на том, как его национализм подпитывал стремление сформировать канон русской литературы и сделать этот канон частью литературы мировой.